Kağıt bardaklar uzun zamandır plastik muadillerine kıyasla daha çevre dostu bir seçenek olarak lanse ediliyor. Ancak gerçek daha ayrıntılı ve karmaşıktır. Kağıt bardakların bazı çevre dostu faydaları olsa da, dikkate alınması gereken önemli dezavantajları da vardır.
Kağıt bardakların başlıca avantajlarından biri biyolojik olarak parçalanabilir ve kompostlanabilir olmalarıdır. Bu, zamanla doğal olarak parçalandıkları ve çöplüklere giden atık miktarını azalttıkları anlamına gelir. Buna karşılık, plastik bardakların parçalanması yüzlerce yıl sürebilir ve bu da kirliliğe ve çevresel zarara katkıda bulunur. Bu anlamda, kağıt bardaklar daha sürdürülebilir bir seçenektir.
Ek olarak, kağıt bardaklar genellikle ağaçlar gibi yenilenebilir kaynaklardan yapılır. Ormanlar sorumlu bir şekilde yönetildiği ve yeniden dikildiği sürece, kağıt üretimi sürdürülebilir ve çevre dostu olabilir. Öte yandan, plastik bardaklar genellikle karbon emisyonlarına ve iklim değişikliğine katkıda bulunan yenilenemeyen bir kaynak olan fosil yakıtlardan yapılır.